龍是中國文化中最重要的一個元素之一，探尋龍是什么，需要從華夏人文始祖伏羲開始。在中國遠古時代，有三位皇帝，神農氏炎帝、軒轅氏黃帝和伏羲氏太昊帝。
我們知道神農嘗百草一日遇七十毒，神農嘗百草發現了中藥;黃帝發明了舟車，所以黃帝又名軒轅氏。那么“伏羲”這兩個字呢?是不是也和神農軒轅的名字一樣，是要表彰太昊帝伏羲氏的偉大貢獻呢?
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伏羲就是伏光，可是光不是動物啊，怎么降伏呢?但光的速度是非常快，沒有哪個真正的動物能夠追上光，也許是從速度快這個角度，把光比擬成了動物，所以是伏光。那么伏羲是如何降伏光的呢?
也許是伏羲的速度很快，跑得比光還快，能追上光，就像是降伏了光，所以叫伏光。
說到追光，另外一位大神夸父有一個追太陽的故事：夸父逐日。但是《列子.湯問》中的夸父逐日，有一點不一樣：
夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之際?？视蔑?，赴飲河、渭。河、渭不足，將走北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，尸膏肉所浸，生鄧林。鄧林彌廣數千里焉。
——《列子.湯問》
夸父不自量力，想追太陽的影子，追逐到山谷的角落里。口渴了，想找水喝，就去喝黃河水，黃河水喝干了，又去喝渭河水，渭河水也被喝干了。又往北去大澤喝水，還沒到大澤，就渴死了?？涓傅墓侨飧癄€，浸泡了夸父的拐杖，夸父的拐杖生了一片樹林，叫鄧林，鄧林方圓幾千里?？涓甘侵矘湓炝值淖鎺煚敯?。
這里的關鍵字是追日影，是日影，不是日。
成語夸父逐日，少了一個字，但意思就全反了，夸父追逐的是日影，日影和日正好在相反的方向，太陽越低，日影越遠，離太陽越遠，應該越涼快，可憐的夸父，居然被渴死了。
夸父逐日，不是像飛蛾撲火那么魯莽，直接去追太陽，而是追逐日影，伏羲也追逐日影，不過伏羲追逐日影，就輕松多了，夸父要知道了會后悔不及的?！吨荀滤憬洝贩恕叭罩辛U測影”，立一根表桿，專門觀測正午時分的影子，正午時分的影子就短多了嘛，而且表桿的高度是自己把控的，所以影子的長度也能把控，伏羲追逐日影就是件輕而易舉的事情了。
伏羲輕松追逐日影，心態放松了，就有心思搞創新了，我們來看看伏羲做了什么創新。伏羲降伏光，不僅僅是輕松追逐光影，更重要的是根據太陽光的影子發現了天的秘密，即《周髀算經》中的“日中立桿測影，此一者天道之數?！?/p>
為了專門測量正午時分的日影，后來發明了天文儀器圭表，為了方便展示伏羲的創新，我們用圭表來舉例，圭表的圭線上有每天正午日影線長度的刻度，也許是因為把每天正午的日影線混在一起研究，不夠清楚，伏羲會有一個很自然很簡單的操作，把每天正午日影線在旁邊空地上并排刻畫出來。
為了簡單起見，我們取二十四節氣中春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節氣的正午日影線，這并排排列的正午日影線，就像現代數據可視化分析中的柱狀圖，把它叫做正午日影柱狀圖。由于正午日影線的長度變化是由長到短，然后又由短到長，接著又由長到短，這樣周而復始的循環變化，正午日影柱狀圖必然是像波浪一樣起伏，這起伏的波浪線，是不是有點龍的感覺了?
為了證實這個想法，我在網上搜到了北京的正午日影線數據，用三年的數據，然后編寫了一個小小的程序，按現代數據可視化技術中的柱狀圖的原理，橫坐標為日期，縱坐標為正午日影線長度，把這些數據畫出來，這正午日影柱狀圖和我的預想完全一樣，就像一條起伏的巨龍。
這張圖是靜態的，但它本來是動態的，這需要想象一番，閉上眼睛，深呼吸，充分發揮想象力，每天增加一條日影線，再來個一百倍速快進，這條線就動起來了，優美地動起來了。
然后這條龍就活了，騰飛起來了，它就是龍，就是華夏文明傳說中的龍，伏羲降伏的光一樣的動物就是這條龍。我找了一張龍的圖片，和正午日影柱狀圖擬合了一下，完美融合，從形象上印證了我的猜想。
正午日影柱狀圖代表太陽的回歸運動的道，是天時天道的可視化形象，代表了天時天道，所以這條龍是時間之龍，傳說中的龍就是時間之龍。
現在可以給龍一個準確的定義了：龍是代表太陽回歸運動的正午日影柱狀圖的擬物化形象，是虛擬之物，是時間之龍，是天道天時的化身。
如果龍是時間之龍，那么古人在發明龍這個字的時候，有沒有考慮到龍的這個形象呢?于是我就去找龍的甲骨文，發現龍的甲骨文很多，多達數十種，可能是因為龍不是真實存在的動物，是虛擬之物，所以古人對龍的形象也很糾結。
但是這數十種龍的甲骨文，都有一個共同的元素：一段波浪線，就像正午日影柱狀圖的一個片段，也是時間之龍的一個片段。其中有一個甲骨文，正好是天的甲骨文和時間之龍的一個片段，可以會意為天行之道，是彎曲的波浪形，完美地詮釋了龍是時間之龍。
龍是中華文明的重要元素之一，中華文明崇尚龍，沒有崇尚老虎獅子這種力量巨大異常兇猛的動物，而是崇尚時間之龍，因為時間之龍是中華祖先智慧的結晶，也是我們崇尚智慧不崇尚蠻力的表現。
文/續燈(古代科技史學者)
來源：北京青年報
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