據《科學報告》近日一項研究，一頭年幼梁龍的化石殘骸或成為恐龍呼吸道感染的第一個證據。梁龍是一種脖子超長的大型食草恐龍。這一發現增進了人類對恐龍所患疾病的認識。
這個樣本名為MOR7029，于1990年在美國蒙大拿州西南部被發現，可追溯至侏羅紀晚期(約1.5億年前)。美國大平原恐龍博物館研究人員此次分析了MOR7029頸部的三塊骨骼，發現了具有異常、不規則形狀和骨質的骨骼突起。這三塊骨骼上的突起或曾附著在名為氣囊的充氣結構上。氣囊可能曾與MOR7029的肺部相連，構成了MOR7029呼吸系統的一部分。CT掃描顯示，它們由異常的骨骼構成，這些骨骼很可能是在一次感染后形成的。
根據這些異常骨骼突起所在的位置判斷，團隊認為這些突起應該是在MOR7029氣囊受到感染后形成的，然后又擴散到了它的頸部骨骼，猜測這可能是一種類似曲霉病的真菌感染，曲霉病這種呼吸道疾病常見于鳥類和爬行動物中，會誘發骨感染。
研究團隊認為，如果MOR7029確實感染過曲霉病，它會出現流感或肺炎樣癥狀——它的肺部疾病可能不會有明顯外部表現，但也有肺炎樣的癥狀如咳嗽、呼吸困難、流鼻涕、發燒和體重減輕等。
科學家指出，由于曲霉病在鳥類中不加治療會有致命危險，因此MOR7029可能因感染而死亡。
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