演員與村民互動。
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老河口市湖北越調仙人花鼓戲藝術保護傳承中心演員在后臺準備。
演員在襄陽劇院表演湖北越調折子戲《伐子都》。
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“我們劇團一年有160多場惠民演出，開展近百場進校園活動。有戲演，有舞臺，是演員們最高興的事兒！”
湖北老河口毗鄰河南，人們愛聽豫劇，演員們經常用板車拖著行頭樂器下鄉演出，深受鄉親喜愛，因此被原文化部授予“板車劇團”榮譽稱號。
劇團從主攻豫劇轉向振興湖北越調這個古老劇種。調子雖老，劇卻出新。劇團幾乎年年排新戲，年年獲大獎。劇作面向生活，與觀眾更加貼近。
演員走向鄉村，與觀眾零距離。年輕人是劇團的“寶貝”，有絕活，有作品。年輕演員們還開起了直播，讓湖北越調受到更多年輕人的關注和喜愛。
“鄉親們，請問有誰知道，咱們老河口有什么非物質文化遺產？”
“我知道！臺上剛剛表演的湖北越調就是！”
春節期間，湖北省襄陽市老河口市袁沖鄉夏詩荷雨村的廣場上，“袁沖鄉民間文藝展演”吸引了十里八鄉的鄉親們，300把椅子都不夠坐，山坡上、走道里站滿了人。舞臺上，白胡子老生甩起了帽翅，漂亮的旦角把水袖舞得眼花繚亂，帥氣的武生隨著鑼鼓騰挪跳躍，惹得觀眾掌聲不斷。
這是老河口市湖北越調仙人花鼓戲藝術保護傳承中心帶來的節目“名劇串燒”。剛一結束，主持人便開始了“有獎競答”環節，獎品是年畫、春聯，觀眾熱情舉手，一下子帶來了濃濃的“年味兒”。
“我們劇團一年有160多場惠民演出，開展近百場進校園活動。有戲演，有舞臺，是演員們最高興的事兒！”團長王新民說。
老河口市湖北越調仙人花鼓戲藝術保護傳承中心的前身是老河口市豫劇團。老河口毗鄰河南，人們愛聽豫劇，演員們經常用板車拖著行頭樂器下鄉演出，深受鄉親喜愛，因此被原文化部授予“板車劇團”榮譽稱號。
貼近生活，貼近百姓，戲曲才有生命力
一出小戲救活一個劇團
上世紀八九十年代，由于劇團改制，加上娛樂方式的多元化，劇團一度陷入生存危機。直到2014年，一出小戲的成功，奇跡般地改變了劇團的命運。
“現在我宣布，榮獲優秀獎的是……”
“榮獲三等獎的是……”
“榮獲二等獎的是……”
主持人每宣布一次，全團演員就緊張一次，隨即又失望一次。當聽到二等獎獲獎者還不是自己時，劇團一名年輕演員忍不住“哇”的一聲大哭起來，“這下子肯定啥獎也得不上了?！贝蠹倚睦锒家粯踊?，但還是小聲勸說：“快別哭了，好多人都看著我們呢！”這時，忽然聽到舞臺上主持人大聲宣布：“一等獎獲得者，老河口市豫劇團《看孫孫》！”大伙愣神半秒，終于反應過來了，這下子不止一個人哭了，大家都哭著笑著擁抱在一起。
回想起多年前的這一幕，王新民眼里泛起了淚花。
劇團排這出戲太不易了。2014年，《看孫孫》榮獲第二屆湖北地方戲曲藝術節優秀劇目一等獎和表演一等獎。這是時隔20多年后，劇團排出的第一部新戲。臨危受命的王新民想，一定要排一出戲，把人心攏起來。沒劇本，到處求；沒經費，自己湊；沒編曲，自己上。劇排好了，但是，“看著其他劇團漂亮的服裝、華麗的舞臺，心里越來越不自信，想著《看孫孫》最多能拿個優秀獎，沒想到能拿一等獎！”王新民激動地說。
戲曲貼近生活才有生命力。這次獲獎給了王新民深刻的啟發。《看孫孫》是一出現代生活劇，講的是一對夫妻給孩子過“百日”，城里姥姥和鄉下奶奶一起來“看孫孫”的故事。有錢的姥姥送來大紅包，受到熱情接待，鄉下奶奶給出自己辛苦積攢的500元卻被奚落羞辱。貼近生活的場景，激烈的戲劇沖突引起了觀眾強烈共鳴。參加展演時，短短25分鐘的小戲，觀眾鼓掌11次。
斬獲大獎后，《看孫孫》回到襄陽，屢演不衰，場場爆滿。劇團也獲得了重視和支持，排新戲再也不愁經費了。特別是“文化惠民”等項目，優先安排給劇團，讓劇團幾乎天天有演出，劇團活了。
原來，一出好劇能救活一個劇團！從此之后，劇團每年都抓住社會熱點，排演現代新劇。2020年，劇團根據老河口市16名水電工大年夜辭別家人援建武漢雷神山醫院的真實故事創作新劇《生死一票》，作品催人淚下，感人至深。隨后，劇團又創作新劇《良知作證》，講述了一位出租車司機誤傷人后，在事故原因不明的情況下，不顧親友反對，主動到公安機關投案的故事，體現出良知和擔當。2022年，《良知作證》榮獲湖北省第十一屆屈原文藝獎。
“我從小就愛聽戲，這些年，劇團既演傳統折子戲，又排演了很多新戲，老戲新戲我都愛看，新戲還挺讓人受教育呢！”家住劇團附近的老戲迷余國英說。
讓國家級非物質文化遺產傳承下去
古老越調重返舞臺
說起豫劇，大家都知道。越調是啥，許多人都不清楚，老河口豫劇團為啥改唱湖北越調呢？
“湖北越調是國家級非物質文化遺產，我們不傳承，就怕要失傳了。”王新民說。湖北越調俗稱大越調，約在清乾隆年間形成于鄂豫邊界，既保留了古老“秦腔”的風格，又融合了本地的“襄陽腔”，主要流行于襄陽谷城、老河口一帶，但后來會唱的人越來越少。2014年入選第四批國家級非物質文化遺產代表性項目。2016年，老河口市豫劇團改名老河口市湖北越調仙人花鼓戲藝術保護傳承中心，扛起了振興湖北越調的大旗。
“我的老家馬家崗是湖北越調的發源地。我從8歲就開始唱越調。上世紀50年代，我們馬家崗的越調劇團也很紅火，后來慢慢沉寂了下來。真沒想到2016年，老河口這個劇團專程到我老家尋訪老藝人，學習越調唱腔、配樂，讓越調重返舞臺！”老河口市仙人渡鎮馬家崗村年過七旬的越調戲迷黃居光說。
傳承的是精華、是經典。春節前，劇團給鄉親們帶來的《徐策跑城》《活捉三郎》《伐子都》等劇，都是傳統戲曲中的經典折子戲，改編為湖北越調后，不僅有了新的唱腔，還融入了越調特有的藝術表現方式，演起來更加熱鬧、好看。2021年，青年演員劉利敏獲得第十三屆湖北戲劇牡丹花獎。劉利敏說：“我本來學的是豫劇，當初劇團讓我們學越調，我還覺得有點難，雖然不同劇種之間表情、身法、動作等基本功有相通之處，但越調的唱腔、念白、發聲部位等還是和豫劇有很大差別。不過現在看來，還是值得的。有自己的特色，才能出彩。”
活態傳承也離不開創新。2017年，在編創幾部越調小戲的基礎上，劇團第一部原創越調大型現代戲《曾真的故事》隆重推出，并大獲成功。主人公曾真在丈夫見義勇為犧牲后，面對中風的公公、失明的婆婆，面對去與留的激烈思想沖突，最終選擇將公婆照顧妥當才考慮個人未來。這也是越調第一次嘗試現代戲。此后，取材于現實的湖北越調新劇《大愛無聲》《生死一票》《良知作證》等接連登臺，通過每周一次的惠民演出、優秀劇目巡回展演，吸引了無數觀眾。湖北越調的路也越走越寬。
現在，劇團從主攻豫劇轉向振興湖北越調這個古老劇種。調子雖老，劇卻出新。劇團幾乎年年排新戲，年年獲大獎。劇作面向生活，與觀眾更加貼近。演員走向鄉村，與觀眾零距離。年輕演員們還開起了直播，讓湖北越調受到更多年輕人的關注和喜愛。
演員平均年齡23歲，最小的才16歲
青年演員擔綱主角
“三千年古城墻放飛夢想，巨龍起彩虹跨春涌漢江。都市圈大發展蒸蒸日上，山河綠美畫卷還數襄陽。風云會隆中對智慧點亮，齊踔厲共奮發再創輝煌！”旦角舒廣袖，武生翻筋斗，萬花叢中，帥氣小生開嗓一唱，唱出了新年新氣象。春節前夕，劇團里所有演員你方唱罷我登場，忙著排練各種節目。今年越調團不僅參演了老河口市和襄陽市的春晚，還給湖北衛視春晚錄制了節目，大家都忙得不亦樂乎。但舞臺上一個個年輕的臉龐上，全都彌漫著盈盈笑意?！拔覀冏铋_心的就是有戲演！”“觀眾越多越高興！”演員們七嘴八舌地說。
卸了妝再看，這些演員竟比化妝時更年輕、更漂亮?！拔覀冄輪T平均年齡23歲，最小的才16歲?！蓖跣旅褡院赖卣f。
2014年排演《看孫孫》時，演員平均年齡52歲。20多歲的小媳婦是由52歲的演員鄭玉琴扮演的。當時，解決演員老齡化問題，是劇團首要任務。2016年，王新民連跑7天，跑遍湖北、河南、河北、山東四省數十個藝校和劇團，招來了20多名年輕人。
年輕人一來，就被劇團當成了“寶貝”，老演員們自覺開展“傳幫帶”，把登臺機會都讓給了新人。劇團給年輕人的工資比團長還高，還四處聯系“名角”，讓青年演員“拜名師”一對一學習?，F在每個青年演員都練就了一兩門“絕活”。每當他們拿出看家本領，總能引來陣陣叫好。
2018年，歷時近一年的打磨編排，劇團原創大型革命現代戲《黃河絕唱》赴京演出，獲得成功。2019年，該劇又獲湖北省第十屆精神文明建設“五個一工程”獎，成為當年的“爆款”劇目。初演時，該劇主角、《黃河大合唱》詞作者光未然的扮演者還是劇團從外地請回的著名演員，但劇團派青年演員孫帥康跟班學習。經過一招一式、一曲一調的認真學習后，現在，25歲的孫帥康不僅成了《黃河絕唱》的絕對主角，更成為劇團的“當紅小生”，還是劇團業務副團長。
“我就是被孫團長招回來的，孫團長說這里年輕人機會多。來了就發現，真是來對了！”劉利敏說。2018年，懷著7個月身孕的劉利敏，憑借演出視頻就獲得了劇團首肯。來老河口后，劇團不僅提供住房，還把夫妻倆都錄取了?！艾F在我們團已經成就了5對夫妻，大家來了都不想走了?！眲⒗粜χf。劇團根據每個年輕人的特點，都安排了擔當主角的劇目，讓青年演員個個有絕活，人人有作品。名劇出“名角”，名角也慢慢有了自己的“粉絲群”。大家排戲之余，還搞起了網上直播，粉絲越來越多、越來越年輕。2022年，劇團又招募了6名年輕人。古老的劇種，正煥發著青春的光彩。
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