曾經，北京一度被人們戲稱為“便利店荒漠”。如今，北京街頭巷尾的便利店逐漸多起來，便利店也開進了地鐵站內。自2021年7月3家便利店在北京地鐵內試運營以來，越來越多的便利店入駐地鐵站。
中國連鎖經營協會發布的《2021中國城市便利店指數》顯示，北京的便利店數量排名第11位，低于鄭州、天津等城市，數量為上海的1/3;每家便利店服務人口數量上，北京以9199人/店排名第29位。
作為國內最早擁有地鐵的城市之一，北京也是最早擁有地鐵便利店的城市。
1992年，在北京西單地鐵站售票廳層，一家服裝商場開業，主要售賣男女裝、箱包、化妝品、飾品等。這是北京第一個地鐵商場，由于西單站客流量大，地鐵商場生意火爆。
2002年，物美在地鐵雍和宮站開出北京市第一家地鐵便利店，主要銷售膨化食品、飲料、蒸包等。這家面積僅有12平方米的小店一開業就門庭若市，首日銷售額突破3000元。
2003年，北京地鐵陸續開出21家便利店，集中在1號線和2號線熱門站點，每家便利店面積約10平方米，所售商品有兩三百種。
2004年，北京印發的《北京市城市軌道交通安全運營管理辦法》規定城市軌道交通車站站廳、站臺、車廂、疏散通道內禁止堆放物品、賣藝、擅自擺攤設點以及其他影響通行和救援疏散的行為。地鐵便利店被按下了“暫停鍵”。
近年來，便利店業態加速發展。2020年，商務部等13部門聯合印發了《關于推動品牌連鎖便利店加快發展的指導意見》，其中提到“重點推進品牌連鎖便利店的建設，適時擴大實施范圍”。同年8月，商務部又進一步細化意見，并提出了“15分鐘便民生活圈”規劃。而彼時的北京地鐵已經出現自動售賣機、快速照相等商業模式。時隔十多年，北京重啟地鐵便利店。
據北京地鐵官方介紹，近三年對乘客滿意度及需求調查報告顯示，超七成乘客對提升地鐵服務品質和出行體驗存在需求，增加便民服務設施、完善便利服務的需求較高，特別是對各種冷熱飲品、即食食品以及便當餐食等存在不同程度的需求。
2021年7月，在北京地鐵5號線和平里北街、6號線青年路、7號線菜市口站試運營3家地鐵便利店取得良好市場反響后，包括便利店、藥店、書屋在內的各類便民設施紛紛進駐地鐵站，目前已增至130家，覆蓋10條地鐵線。
對此，中國商業聯合會專家委員會委員賴陽對《中國消費者報》記者表示，城市便利店重要的服務場景點是商務區、社區及通勤的重要交通樞紐節點。實際上，地鐵站也是重要的服務點，開設地鐵便利店不僅僅是為了經營盈利，也是全面保障城市生活服務品質的一個重要手段。
《中國消費者報》記者調查發現，目前一些地鐵站同時存在兩家便利店。以10號線火器營站為例，地鐵站廳兩側，相隔幾十米就開出兩家便利店，非早晚高峰期店內門可羅雀，且店內配置兩名店員。長此以往，面對較高的人力、租金等成本，便利店經營能否持續?
“地下商業設施，有的空間位置可能非常好，客流量很大，有的位置可能客流量并不是很穩定，政府層面可以給予相應的支持。”賴陽說。
賴陽認為，將來地鐵商業發展應該充分放開，有不同經營主體、不同品牌在市場競爭中展現自己的優勢，滿足消費者需求。便利店實際上是一種競爭性業態，不是開店一定會盈利，而是開店開得好才能盈利。
從長遠的城市發展布局來看，賴陽表示，在地鐵發展體系當中，便利店只是第一步。北京商業正在向國際消費中心城市邁進，下一步對于樞紐型商業服務體系的構建，需要更多的提升和突破。
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