美國當地時間2019年3月18日至3月22日,在加利福尼亞舊金山的Mosone Center,將舉行全球游戲開發者大會。
這對于全球游戲開發者和玩家來說,是一場視覺的盛宴,也是一次思維的革新。
當地時間3月19日午前的1個多小時,是屬于谷歌的“C位”時間。
此次谷歌發布的“云游戲”項目,以及隨之而來的“可以在Chrome(谷歌瀏覽器)上玩任何游戲”的藍圖,可能在未來參與甚至是引領一場大型游戲向手機端的“大遷徙”。也就是說,谷歌帶給游戲行業的沖擊性消息,已經遠不止是進軍這個千億級別市場,而是將通過“云游戲”,直接繞開自身的硬件短板,給已經深受手游沖擊的主機、PC游戲市場再掀起一場腥風血雨。
01谷歌的“云游戲”
美國時間3月19日10時(北京時間3月20日1時),谷歌發表了一場名為“Google Keynote”的演講。
而在此之前,谷歌已經憑借一段先發視頻成為了業界焦點。視頻內容顯示,谷歌將在會上發布游戲項目“Yeti”,劍指“云游戲”業務。
什么是“云游戲”?
根據IEEE(美國電氣與電子工程協會)給出的定義,云游戲技術是一種以云計算技術為基礎的在線游戲技術,它使圖形處理與數據運算能力相對有限的輕端設備(thin client)也能運行高品質游戲。簡單地說,就是利用云技術,使原本對硬件水準要求較高的pc游戲與主機游戲能在手機端運行。
在全球游戲開發者大會到來前,據英國《鏡報》3月18日消息,業界猜測“Google Yeti”實質上是一款游戲控制器(Game Console)或一款游戲機。“喜馬拉雅雪人”或許會是谷歌闖入游戲行業的關鍵一步,但問題是,谷歌至今在硬件領域的表現并不算十分優秀。
然而結果出乎媒體預料,谷歌“官宣”的內容不是通過自己開發的游戲機,做一款過渡性的云游戲,而是要做“完全上云”、相對不受載體限制的游戲,直接繞過了媒體口中的硬件短板!
具體地說,谷歌發布了名為“STADAI”的項目,未來谷歌或將所有游戲數據存儲在云端,用戶將不需要下載任何軟件,而是直接通過Chrome來玩任何游戲。
谷歌發言人Phil Harrison更是表示,未來游戲“將不再需要專業的游戲機”。
谷歌早已露出插手云游戲的端倪。在2月的Project Stream體驗活動上,谷歌發布了一款可以在Chrome網頁瀏覽器上體驗的“刺客信條:奧賽德”。在過去,由于過大的存儲量,這款游戲需要在主打游戲性能的筆記本或是Xbox、Switch等專業游戲設備上運行,而現在,谷歌通過壓縮并渲染畫質,將游戲內容通過高速網絡傳輸到終端。
此外,谷歌通過云技術插足游戲市場的野心中,還包括向用戶提供游戲直播服務。谷歌將鏈接到YouTube端口,玩家可以直接在YouTube上直播自己的游戲過程。
有分析師認為,谷歌這次出手,或將顛覆傳統游戲行業。
02洗牌游戲市場?
游戲市場或將襲來一場腥風血雨。
國際數據公司IDC分析師在接受CNBC采訪時表示,谷歌此時云游戲市場,不僅是來分一杯羹的,或將就勢掀起傳統游戲行業的巨變。
全球游戲市場未來可期。據尼爾森(Nielsen)旗下的市場調研公司Super Data的數據,數字游戲和互動媒體營收在2018年增長了13%,達到了1196億美元。2018年單是數字游戲板塊就占到了1107億美元,相比2017年增長了11%,其中,手機游戲以613億美元的營收領跑數字游戲領域,而PC游戲和主機游戲分別以357億美元和127億美元的營收緊隨其后。該公司預計,2019年,全球數字游戲營收將會達到1182億美元。IDC分析師更是認為,2018年游戲行業實現盈利1360億美元,未來這個數字還將會以每年15%的速度持續增長。
無論如何,2019年的全球游戲市場,在科技巨頭眼中,還是一塊大蛋糕。
谷歌這次的云游戲大作戰,最大的優勢在于現成的云服務。日前,IDC數據顯示,谷歌在全球云市場份額排名第五位,僅次于亞馬遜、微軟、阿里云及IBM。
第二大優勢是新的理念。而谷歌的“去游戲機化”的想法是一個創新,畢竟比起任何一款游戲機,谷歌的Chrome瀏覽器要更容易獲得活躍用戶。
此前業界認為,云游戲面臨的最大障礙或是網絡傳輸的速度,要利用網絡將原本的本地游戲數據傳輸給用戶,對大型游戲來說,普通的網絡傳輸速度或將導致卡頓。而谷歌為此將發布支持4k的60ps,未來還有可能發布8k的120ps。谷歌還與AMD合作,構建屬于自己數據中心的CPU。
除了理念和云技術,谷歌還有來自游戲界的強勁伙伴。
3月12日,Jade Raymond在推特上宣布加入谷歌,擔任副總裁。
Jade Raymond是系列游戲“刺客信條”的制作人,她不久前剛剛獲得紐約游戲大獎中的傳奇獎,這個獎項評選條件比較苛刻,僅授予那些對游戲行業做出過顯赫貢獻人物。她的加入,無疑是為谷歌的游戲業務增添了一員猛將。
而前文提到的谷歌發言人Phil Harrison,是微軟和索尼的前高管。
這個聲稱“將不再需要專業的游戲機”的人,此前在索尼工作了15年,在微軟Xbox待了3年,這意味著谷歌將一位非常了解競爭對手的人才收入了麾下。
03前路兇險
但是,谷歌想重新洗牌游戲市場,前路漫漫,并且兇險。
要知道,這一路上大中小號“Boss”齊全,谷歌的“裝備”還挺一般!
在云游戲領域,谷歌就面對著三個對手:微軟、索尼及英偉達。索尼已經擁有游戲訂閱服務平臺“PlayStation Now”,玩家訂閱后可享有750款游戲,目前在索尼自己的游戲機上使用,是的,別忘了索尼自己就有游戲機產品;英偉達(NVIDIA)擁有的是Geforce Now,雖然目前尚在公測階段,但借助云功能,可以滿足玩家在Mac、PC上運行近400款游戲的需求;最大的“boss”是微軟,不僅有云、有Xbox和游戲產品,微軟此前還對游戲訂閱服務做出了升級。
值得一提的是,這次大會上,微軟還會呈現三大亮點:其一,13款即將在Xbox One發售的全新作品,都由微軟旗下孵化獨立游戲項目的ID @Xbox打造;其二,據美國科技媒體The Verge 3月15日消息稱,微軟正力圖將Xbox Live帶到iOS和Android平臺,現在它正式推出新的跨平臺移動軟件開發工具包(SDK),面向游戲開發者;其三,推出新的Game Stack,有意將所有開發者工具統一在一個平臺,這個平臺能幫助開發者開發和發布云游戲。
此外,還有幾個潛在的對手等著谷歌。如亞馬遜旗下的游戲直播Twitch以及NETFlix,一個是游戲直播平臺,一個本來就在推行視頻內容訂閱服務,如果要做游戲訂閱,亞馬遜只需要將Netflix的現有用戶細分即可;再如Facebook收購的Oculus,為電子游戲設計VR頭戴顯示儀。