還記得那群北上南歸、全球矚目的野象嗎？
在野象老家云南省西雙版納傣族自治州，記者最近追到這個象群的最新消息：南歸之后，“短鼻家族”野象健康狀況良好，小象明顯長胖了，象群吸收了新成員，然后一分為二，分成兩群在不同區域活動。
專家介紹，野象是典型的群居動物，“野象分家”是象群健康繁衍的證明。在全球亞洲象數量減少的背景下，中國野象出現“嬰兒潮”，象群不斷壯大和分家，成為我國生態文明建設和生物多樣性保護的標志性成果。
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小象長胖了、象群分家了
5月9日，臨近傍晚，在西雙版納州景洪市大渡崗鄉大荒壩村，彭金福不時舉起望遠鏡觀察遠處的山林。他估摸著：“這個點大象該下山了。”
不出所料。過一會兒，20多頭“巨獸”從樹林中緩緩走出，優哉游哉地搖著耳朵、甩著尾巴，來到一片西瓜地里“大快朵頤”。
“大象一般傍晚5點多鐘出來找吃的，早上八九點鐘回林子里?！迸斫鸶Ｒ贿呎f著，一邊操作無人機，接近象群，錄像拍照。他的徒弟普永兵打開微信群，發出預警消息，提醒村民不要靠近。
彭金福和普永兵都是亞洲象監測員，負責監測大渡崗片區象群。他們通過路面監測、空中監測、熱成像監測等方式掌握象群蹤跡，為附近村民提供預警，并為科學研究提供監測數據。
象群飽餐一頓，到了玩耍時間。它們轉到一個魚塘邊，幾頭野象滑到魚塘里“洗澡”，在水里不停翻滾，嚇得魚兒都跳出了水面。在岸上，有的野象把水桶踢著玩，還有的爭搶水管當玩具……
一頭野象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉大荒壩村一處魚塘里“洗澡”（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝
長期跟蹤監測野象，彭金福能根據野象體型、鼻子、耳朵等特征識別這些“老朋友”。他介紹，這群野象多數屬于“然然家族”，有7頭來自北上南歸的“短鼻家族”，包括4頭成年母象、1頭亞成年公象和2頭小象，“小象比剛回來的時候胖了不少”。
兩頭小象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉大荒壩村玩耍（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝
2021年，“短鼻家族”15頭野象以一場罕見的長途旅行，引起全球廣泛關注。象群歷時110多天，行進1300多公里，最終在人們護送下，平安返回它們最初出發之地。
西雙版納州亞洲象保護管理中心監測室主任周晨浩介紹，自2021年12月9日回到原棲息地以來，“短鼻家族”一直在西雙版納國家級自然保護區勐養片區及周邊活動。“冬春季節，它們主要在野象谷附近活動；夏秋季節，它們會到森林邊緣的村寨覓食。”
持續監測發現，“短鼻家族”有時有個體離群或回歸，有時吸納新成員。2022年6月，“短鼻家族”一分為二，分成兩群在不同區域活動。目前，“短鼻家族”已擴大到20頭，其中13頭活動在普文片區，7頭與“然然家族”23頭野象一起活動在大渡崗片區。
“短鼻家族”和“然然家族”的野象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉大荒壩村覓食（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝
“跟其他象群相比，‘短鼻家族’不怎么怕人。”普文片區亞洲象監測員牛建成說，“可能是它們‘見多識廣’，知道人類不會傷害它們吧。它們對人類也很友善，回來后沒發生過傷人事件。”
“‘短鼻家族’有幾次還想北上，被我們用卡車堵路、投食引導給‘勸返’了。”牛建成說。有關部門對亞洲象適宜棲息區域進行了詳細踏勘調查，結合村情和農事活動等情況，科學劃定了亞洲象安全線，采取柔性引導策略，防止象群無序擴散。
象群出現“嬰兒潮”
亞洲象是亞洲現存體型最大的陸生動物、熱帶森林的旗艦物種，被我國列為國家一級重點保護野生動物，被世界自然保護聯盟評估為“瀕?！蔽锓N。我國野象主要分布在云南西雙版納、普洱和臨滄。
國家林草局亞洲象研究中心主任陳飛介紹，亞洲象是典型的群居動物，有較為復雜的社群結構，可以分為家庭、家族、氏族和亞種群4個層次，分別指成年雌象及其子女組成家庭；兩個或多個姊妹雌象及各自子女組成家族，家族即人們常說的象群；多個家族可能會在短期內聚集形成氏族；亞種群則指同一區域內的各氏族總和。
“一個家族通常有8到15頭野象，由最年長的雌象擔任家族的首領，引導象群遷移、覓食和休憩。”陳飛說，當種群數量增長到一定規模，血緣關系較近的姊妹或母女會帶著自己子女成立新的家族，尋找新的棲息區域，所以象群會有分家的現象。
“野象分家、合群都是正常現象，是為了滿足個體及群體更好地生存繁衍?！标愶w介紹，亞洲象體型龐大，每天所需食物和飲水多，所以要不停地遷徙以覓食、尋找水源和補充鹽分的“硝塘”。在這個過程中，一個家族可能會與別的家族合群，然后再分開。
據介紹，野象家族之間的基因交流是靠成年雄象來完成的，雄性個體成年后就會離開原生象群，這是亞洲象規避近親繁殖和完成基因交流的自然機制。離群后幾頭雄象組成臨時團體或者單獨行動，等到發情期后再融入別的象群完成基因交流。
“野象分家”反映出我國野象健康繁衍。1976年，云南野象數量僅剩下不到150頭。2018年，同步監測發現云南野象數量約293頭。而到2021年底，云南野象數量增長到360頭左右。
2021年“短鼻家族”在北上途中產下兩頭小象；2022年初在野象谷活動的4個象群產下6頭小象，在普洱市江城縣活動的象群新添了4頭小象……一線監測員反饋，活動在西雙版納和普洱境內的野生亞洲象群，近年來幾乎每個象群每年都有象寶寶出生。云南省林草局局長萬勇說：“在全球亞洲象數量減少的大趨勢下，云南亞洲象種群正進入快速增長期，象群出現了‘嬰兒潮’。”
促進人象各得其所、和諧共生
“對于亞洲象來說，沒有比中國更安全的國家了。”中國科學院西雙版納熱帶植物園研究員、西班牙籍科學家阿荷穆薩評價，中國制定了非常好的亞洲象保護政策，成效令人矚目。
在亞洲象分布區，我國已成立11個自然保護區，面積5098平方公里，持續加強棲息地保護，提升棲息地質量。云南還建立了西雙版納亞洲象救護與繁育中心，20年來救護受困、傷病野象30頭，在亞洲象野外營救和遺棄小象護理等方面積累了豐富經驗。
在野象活動區域，盡管野象可能破壞莊稼，但村民仍對野象懷著善意和包容。44歲的王川家在普洱市江城縣康平鎮曼克老村，目前村子周圍有2群12頭野象活動。“村民看到野象來了，就遠遠地待著，不去打擾它們，也沒有出現驅趕野象的情況。”王川說。
野象如果肇事，政府買的保險會理賠。萬勇介紹：“云南將亞洲象喜食、受害面積較大農作物的補償標準逐步提升，逐步改變山區群眾棄收撂荒、象進人退，以及壩區群眾搶收驅象的被動局面，保障群眾利益，穩定野象食源，處理好人象矛盾?！?/p>
云南還給野象建“食堂”，修復改造亞洲象食源地9000多畝，種植象草、甜竹、粽葉蘆等大象愛吃的植物。同時，強化監測預警、安全防范和應急處置體系建設，最大程度避免人象沖突。
這是位于云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉的大象食堂一景（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝
此外，云南省成立了亞洲象保護專家委員會，統籌開展亞洲象及其棲息地調查監測、種群結構與遺傳特性、人象沖突機制、環境地承載量、棲息地修復與食源地改造等系統研究；在新建基礎設施中充分考慮亞洲象遷移廊道，避免其種群交流不暢；中國、老撾邊境地方政府建立了亞洲象跨境保護機制，開展跨境保護合作……
亞洲象國家公園創建工作正有序推進。萬勇介紹，亞洲象國家公園將圍繞亞洲象和熱帶雨林保護目標，按照“布局合理、規模適度、減量聚居、環境友好”的原則，規劃亞洲象棲息空間，實施保護管理，促進亞洲象分布區經濟社會可持續發展。
陳飛說：“我們要實現人與象各得其所，人與象和諧共生。”
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