天文臺為什么要建在山上?
天文臺一般都建在山丘之上。山丘上空氣稀薄,氣候穩定,大氣擾動也較小,晴天 自然較多,因此十分有利于光學觀測。后來天文學家又發現,水邊建臺也有它的獨到妙處。因為水的比熱最大,白天它能吸收大量的太陽輻射,使周圍空氣的溫度不致升得太高;而夜空里氣溫度不致降得太低。
這樣,水面附近的氣溫就變化不大,不像易于蒸發而引起空氣劇烈流動的陸地。假如能依山傍水修建天文臺,這樣豈不是兼顧了兩者的優點了嗎?于是,在天文臺選址的時候,人們大都注意了這個問題。果然,依山傍水而建的天文臺拍攝的照片很清晰,這里就有環境選得好的功勞。
天文臺有什么作用?
擁有觀測天體的望遠鏡及其附屬設備的機構??梢愿鶕^測的電磁波譜來劃分天文臺。大多數天文臺都是光學天文臺,即它們是用來觀測電磁波譜中人眼可見的波段及其附近波段的輻射。有些天文臺則是專門設置來發現那些能發出無線電波的天體,而另一些設置在人造地球衛星上的所謂軌道天文臺,則配備有各種特殊的望遠鏡和檢測器,專門在地球大氣層以外研究發射像γ射線和X射線這種高能輻射的天體發射源。
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