“新種的楊樹真的不飄絮了，我腿上也不起疹子了!”近日，江蘇泗洪的村民凌其山說著，激動地挽起褲腳給記者看。目前，江蘇宿遷市大部分地區都種上了無絮楊樹種，因楊絮過敏出現的皮膚起紅疹、呼吸道感染的情況也明顯減少。“不飄絮”楊樹種由南京林業大學尹佟明教授團隊培育。2018年3月，在尹佟明的指導下，南林大林學院成立“楊帆起航”公益團隊，聚焦“不飄絮”楊樹種培育和推廣，讓蘇北等產楊地區緩解“楊絮之惱”。
研究人員測量樹木數據。 圖片由南林大提供
1972年，當時的林業部從意大利引進一批原產美國的黑楊品種。中國工程院院士、南京林業大學教授王明庥帶領團隊對這個黑楊品種進行精心培育，獲得可喜的實驗效果。專家們認為，“這是中國長得最快的樹”。為改變蘇北平原“冬天風起，飛沙遮天”的環境，王明庥上門勸說、科普，越來越多的蘇北人民種上了楊樹。到上個世紀80年代，蘇北平原變成一片綠色的海洋，不僅改善了生態環境，還取得了巨大的經濟效益。南林大周定國教授艱苦探索近10載，讓楊樹成為蘇北當年的“產業大樹”。土地綠了，老百姓的腰包鼓了，煩惱也來了。每年春夏之交漫天飛舞的楊絮讓人煩惱不已，紛飛的楊絮，還很容易造成皮膚過敏和呼吸道感染。另外，楊絮燃點低，蔓延速度快，極易引發火災。
2009年，南林大尹佟明學成回國后開始攻關“無絮楊”研究。2011年，他成功繪制出楊樹基因圖譜，并通過分子育種手段，將多種優勢基因導入到一個種子體內，產生新的優勢物種，從而實現“需要什么就種什么”的選育目的。2018年，南京林業大學“楊帆起航”公益團隊接下無絮楊研究的接力棒，在尹佟明教授的指導下為實現楊樹不再“飄雪”而進行科學攻關。“楊帆起航”公益團隊目前有15名成員，今年博士三年級的周芳偉是團隊的負責人，師從尹佟明教授。團隊成立以來，他們的足跡遍布湖北襄陽、湖南平江、江蘇泗陽等地。為進行采樣、調研、雜交和育苗，團隊成員每半個月都要去一次實驗基地，每年有100多天在基地度過。有時為了測量樹木根部的數據，這些90后研究生在地上一趴就是十幾個小時。為了開發楊樹性別鑒定技術，他們從12.7萬對基因組里篩選出需要的基因組序列。2020年11月，團隊成功研發出楊樹性別鑒定技術，目前，團隊還開發出快速檢測試劑盒。用這個試劑盒，工作人員在苗期只需花2小時便可檢測出楊樹的性別，而且采樣部位不受限制，在根、莖、葉都可以。楊樹性別測出后，工作人員只需淘汰飛絮的雌株，留下不飛絮的雄株，從根本上解決楊樹飛絮問題。
在江蘇宿遷，他們協助建立了12個無絮楊育苗基地和17個示范基地。無絮楊產業助力鄉村振興駛上了“快車道”。在尹佟明教授的指導下，團隊目前已選育3個無絮楊良種，并在江蘇、安徽、江西、湖南、湖北、河南等6個省的25個市推廣種植1030余萬畝。
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