9月25日清早，湖南省城步苗族自治縣五團鎮茶園村6組村民周才躍與妻子陽健英一個手拿掃帚、一個提著簸箕來到該村紅軍井，開始一起清理井邊垃圾。這是城步苗族同胞一家五代守護紅軍井的一個縮影。
【資料圖】
紅軍開挖“紅軍井”
在城步縣五團鎮茶園村中心地帶，有一口冬暖夏涼、清甜可口的老井。該井位于一座名叫“巖山腳”的小山腳下，茶園溪繞井而過，每到炎炎夏日，村民每天都要捧著暖瓶去井里打幾趟井水用于解暑，村里的苗族同胞都親切地叫這口井為“紅軍井”。
說起這口井的來歷，還有一個當年紅軍經過茶園村時的動人故事。1934年12月6日晚，經過30多公里的翻山越嶺，中央直屬機關紅軍主力從廣西資源翻山越嶺進入城步五團。當紅軍來到茶園地段時已是深夜，紅軍戰士個個筋疲力盡、饑渴難當，其中一隊紅軍戰士在摸黑找水時，情急之下將村民周清瑞家放在水架上的一臉盆水喝光，便倒地沉沉睡去。
時年五十出頭的周清瑞打開房門，驚訝地發現自家堂屋里橫七豎八睡了八個士兵，忙吃驚地將他們喚醒。為首的士兵醒來后立即向周清瑞行了個軍禮，歉意地說：“老鄉，對不起，我們是紅軍，窮人自己的隊伍。昨天深夜來到您家時，將水架上的一盆水全都喝完了。井水在哪?這就去給您挑。”
周清瑞見這些士兵有禮有節，不像政府宣傳的土匪，就告訴這位士兵：“那盆水是我準備今天早上打油茶用的。放心，水是沒有用過的干凈水。如果你們真要去挑水，得要走兩里多路呢!”
原來，苗族人口占到90%以上的茶園村自古是個干旱村，雖有條小溪穿村而過，但當年旱情特別嚴重，溪水和附近的井水都干涸了，村民生活用水都要到距村一公里外的地方去挑。當地村民都有早上喝油茶的傳統，所以家家戶戶晚上都會備一盆或一桶清潔井水，以備第二天清早使用。
當天上午，誤闖周清瑞家的那隊紅軍戰士將村民喝水困難的情況向首長做了匯報，首長當即命令：喝了周清瑞家水的八位戰士負責去幫村民開挖一口水井。八名戰士隨即找到周清瑞，請他帶路尋找水源。周清瑞帶著八名戰士來到巖山腳下，指著一處冒著熱氣的泉眼說：“我們老祖宗都知道這里有水源，但擔心下面石頭多，都不敢在這里打井!”
八位紅軍戰士笑了笑，不由分說就用帶來的鐵鎬、鐵鏟、鋤頭等工具開挖起來。泉眼下面確實頑石密布、挖掘艱難，但在紅軍戰士一鎬一鎬的堅持下，終于挖出一口四四方方的水井。戰士們用雙手捧起井水嘗了嘗，無不喜出望外。周清瑞也喝了一口，也是喜上眉梢，那井水格外甘甜爽口。九個人趕緊從附近合力抬來幾塊巨石，將這口井的四周砌得整整齊齊。
“紅軍在我們茶園村宿營的三天兩晚里，和我們老百姓一起，飲用的都是這口新挖的井里的水。”周清瑞后來說。紅軍離開茶園后，村民們將紅軍戰士打的這口井親切地稱為“紅軍井”。
周家守護“紅軍井”
1934年12月9日，中央紅軍直屬機關離開茶園村，再次踏上長征道路。經過幾天的共同生活，茶園村村民都知道了紅軍就是老百姓自己的隊伍。作為見證并參與紅軍在村里開挖紅軍井的周清瑞，反復告誡家人：“紅軍雖然離開了茶園村，但這口井卻永遠留在了村里，它見證了紅軍對苗族同胞的深情厚誼，我們一定要世代守護好這口水井，永遠銘記紅軍的恩情。”
從中央直屬機關紅軍離開茶園村的第一天起，周清瑞就毅然地悄悄挑起守護紅軍井的擔子。他經常清掃紅軍井四周垃圾，清理水井上漂浮的落葉，每年還要淘一次井，清除井底淤泥雜物和清洗井沿上的苔蘚。
周瑞清老人過世后，其兒子周生艷接下了守護紅軍井的重任，不懼風霜雪雨，始終沒有停止對紅軍井的清掃和維護，并經常帶著其兒子周本貴一起淘井，最多的一年淘了三次井。
1976年，周生艷辭世后，其兒子周本貴接過父親的重擔，繼續守護紅軍井。輪到其兒子周才躍接任周本貴時，周家已經連續四代守護紅軍井了。周才躍為了便于看護紅軍井，干脆向村里申請，索性將新房建在離紅軍井50米的地方。
“住房與水井保持這個距離，既不會影響和破壞水井，又便于守護水井。”今年55歲的周才躍說，他經常和母親張瑞梅一起清掃紅軍井，結婚后妻子陽健英又接過母親擔子，和丈夫共同擔起紅軍井守護任務。有時周才躍外出務工或辦事，其正處于創業中的兒子周德松和正在職業高中學習的女兒周玉芳，也會利用春節或清明節等時間，協助媽媽陽健英共同守護紅軍井。
2021年，茶園村兩委專門安排了一名生態保潔員負責紅軍井衛生，減輕周才躍一家負擔。但三年多來，周才躍只要賦閑在家，都要前往紅軍井旁勞碌一番。
村民傳承“紅軍井”
紅軍井是黨和人民心連心井，是軍民魚水井，還是中華民族一家親井。90年來，不光周才躍一家，整個茶園村村民世世代代都在共同守護紅軍井。
“淘井是個力氣活，講究往外排水要比出水快。從我記事，我們家每次進行淘井，都會有大量村民主動前來幫忙。”周才躍回憶。
“現在村里通了自來水，但人們還是經常有意無意地到紅軍井去挑水喝和打水喝，就是忘不了當年紅軍的那份情誼!”城步縣委宣傳部駐茶園村鄉村振興工作隊隊長、茶園村第一書記楊平介紹說。
“紅軍在最困難的時候給我們留下紅軍井，我們一定要飲水思源，把紅軍對我們的深厚感情化作建設美好家園的強大動力。”茶園村黨支部書記楊煥和對村民說。
近年來，茶園村在鄉村振興工作隊的大力支持下，投資50萬元建成了年創集體經濟收入5萬元的光伏發電站，投資170萬元對100多畝稻田進行了高標準改造，投資60萬元建成了峒茶基地，投資360萬元對沿村河堤進行了生態改造。
茶園村還充分挖掘紅軍長征在茶園宿營三天兩晚的歷史故事，做足紅色文章，先后建成紅軍烈士墓、紅軍在茶園雕塑群、紅軍街、紅軍井、紅軍廣場等紅色文化設施。今年5月，該村被共青團邵陽市委、少先隊邵陽市工作委員會評為邵陽市少先隊校外實踐教育基地。目前，該村正在全力申報湖南省五星級鄉村旅游點，全力打造紅色文化旅游文化村。
“我們一定要讓紅軍井見證我們的生活一天比一天更美好。”25歲的第五代紅軍井守護人周德松表示。
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