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是什么讓一些癌細胞留在原地，而另一些則松散并擴散到全身?一項關于秀麗隱桿線蟲的新研究可能會提供一些線索。杜克大學的研究人員整理了他們所說的第一份完整的“零件清單”，其中列出了一個細胞在穿過通常將細胞固定在適當位置的組織屏障的過程中被捕獲的行為。
了解這一過程很重要，因為它是轉移的第一步，當癌癥變得更加致命且難以治療時，資深作者、杜克大學生物學教授大衛舍伍德說。
癌細胞要轉移，它們必須首先穿透一層致密的片狀蛋白質和其他分子網，稱為基底膜，它像凱夫拉爾包裹物一樣圍繞著組織。
但在批準用于臨床的200 多種抗癌藥物中，只有極少數能真正預防轉移，轉移是 90% 癌癥死亡的罪魁禍首。
部分問題是這個過程很難研究。癌癥的擴散是不可預測的，大多數癌細胞會轉移到身體深處，超出光學顯微鏡的范圍。
因此，Sherwood 的團隊在名為秀麗隱桿線蟲的毫米長透明蠕蟲中研究了類似的過程。
在蠕蟲的發育過程中，一種稱為錨細胞的特殊細胞必須突破將蠕蟲的子宮與其外陰分開的堅韌膜，以便為蠕蟲產卵掃清道路。
蠕蟲細胞和人類癌細胞都依賴于相同的機制來削弱和突破組織屏障。酶有助于像分子剪刀一樣切開網狀物。細小的腳狀突起從細胞表面長出并猛烈撞擊，就像蜂窩手提鉆一樣。入侵的細胞還會形成僵硬的肌動蛋白絲網絡，以提供更強大的打擊力。
“為了發生入侵，細胞中需要制造很多東西，”共同第一作者、舍伍德實驗室的研究生伊莎貝爾肯尼甘澤特說。
Sherwood 和他的團隊想要對侵入細胞的工具包進行分類。
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